黑死病在1348年春天抵達佛羅倫斯，肆虐了整個夏天。許多歷史學家估計全城過半的人死去，但各資料的數字不一。人們做了那個時代相信的事 — 薰香、放血、遊行。有些救命的做法，例如及早逃離、遠離病人，是他們從經驗中發現的。以下是我們今天知道的事。
1. 病因是什麼
- 鼠疫由細菌鼠疫桿菌（Yersinia pestis）引起，主要經受感染的鼠蚤叮咬傳播。老鼠大量死亡時，飢餓的跳蚤會轉移到人身上。（CDC）
- 感染擴及肺部（肺鼠疫）時，可能經咳嗽人傳人。（CDC、MedlinePlus）
- 若不治療，鼠疫會奪走大量感染者的性命；今天可用抗生素治療，及早治療效果良好。（WHO、CDC）
2. 1348年的人相信什麼
- 腐敗的空氣（瘴氣）：醫生要人們關窗、焚燒薰香與藥草。氣味擋不住跳蚤，也擋不住細菌。
- 放血：從古代用到19世紀，不但沒用，還讓病人更虛弱。
- 遊行：薄伽丘寫道，虔誠的人一次又一次列隊祈禱，卻沒能阻止瘟疫。人群會傳播疾病。
- 神藥：藥販賣昂貴的「底野迦」和金粉藥水。當時沒有任何東西對瘟疫有效。
- 歸咎他人：「有人在井裡下毒」的謠言，導致歐洲各地無辜的人遭到迫害。瘟疫是病菌造成的，不是人。
3. 什麼有幫助
- 及早離開，前往人少的鄉間 — 薄伽丘《十日談》的年輕人在新聖母大殿聚集，前往鄉間別墅。
- 遠離病人及其物品：薄伽丘說他看見兩頭豬在街上用鼻子翻弄瘟疫死者的破布，不久就死了。
- 早期的公共衛生規定：1348年5月2日，鄰近的皮斯托亞限制前往比薩與盧卡，並限制葬禮與弔唁聚會 — 歐洲最早的公共衛生條例之一。
4. 「隔離（quarantine）」一詞的由來
- 1377年，拉古薩（今杜布羅夫尼克）要求來自疫區的人分開停留30天（trentino）。這段期間後來延長為40天 — quaranta giorni — 這就是quarantine一詞的由來。
- 所以1348年的佛羅倫斯還沒有隔離法；關門閉戶40天的人家，可說走在時代前面。
5. 關於黑死病的迷思
- 鳥嘴瘟疫醫生面具是17世紀的形象，比1348年晚約300年。
- 人們以為氣味和煙能防病，其實不能。
- 「結束了」常常說得太早：疫情看似消退，又再度爆發。
6. 今天的鼠疫
- 鼠疫至今仍存在於部分地區。避開生病或死亡的齧齒動物及其跳蚤；絕不徒手處理動物屍體；為寵物做好防蚤。（CDC）
- 可能接觸後突然發燒並伴隨疼痛的淋巴結腫大，需要立即就醫 — 抗生素有效。（CDC、WHO）
- 肺鼠疫病人的密切接觸者會服用預防性抗生素並接受觀察。（MedlinePlus）
7. 適用於任何流行病的教訓
- 清除傳播疾病的媒介（當時是老鼠和跳蚤；今天是蚊子、受汙染的水或飛沫）。
- 與病人保持距離、安全地照顧他們、避開人群。
- 查證官方資訊而不是聽信謠言，絕不歸咎於某一群人。
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常見問題
黑死病的病因是什麼？
鼠疫桿菌（Yersinia pestis），主要經受感染的鼠蚤傳播；肺鼠疫也會經咳嗽人傳人。
1348年佛羅倫斯死了多少人？
估計不一。許多歷史學家認為1348年全城過半人口死亡；薄伽丘所說的10萬人被認為偏高。
放血或薰香有用嗎？
沒有。放血讓病人更虛弱，薰香對跳蚤和細菌都毫無作用。
「隔離（quarantine）」一詞從何而來？
來自義大利語 quaranta giorni，意思是「40天」。拉古薩（杜布羅夫尼克）於1377年實施30天隔離，後來延長為40天。
黑死病時期的瘟疫醫生戴鳥嘴面具嗎？
沒有。那種裝扮最早記載於約300年後的17世紀。
現在還有鼠疫嗎？
有，存在於世界部分地區，但及早發現可用抗生素治療。避開齧齒動物及其跳蚤，若突然發燒並有淋巴結腫大，請就醫。
皮斯托亞條例是什麼？
皮斯托亞於1348年5月2日頒布的衛生規定，限制前往疫情嚴重的比薩與盧卡，並限制葬禮 — 歐洲最早的公共衛生法之一。
這篇文章是醫療建議嗎？
不是。這是依據歷史紀錄與公共衛生資料撰寫的教育性文章。若有任何疾病，請就醫並遵循官方衛生指引。